V večini laserjev se lasing začne s stimuliranimi emisijami, ki povečujejo naključno spontano oddane fotone, prisotne v dobitnem mediju. Stimulirana emisija proizvaja svetlobo, ki ustreza vhodnemu signalu pri valovni dolžini, fazi in polarizaciji. To skupaj s filtrirnim učinkom optičnega resonatorja daje laserskemu svetlobi značilno koherenco in mu lahko daje enotno polarizacijo in monohromatnost, odvisno od zasnove resonatorja. Nekateri laserji uporabljajo ločen injekcijski sejalec, da začnejo proces z žarkom, ki je že zelo skladen. To lahko povzroči žarke z ožjim spektrom, kot bi sicer bilo mogoče.
Številni laserji proizvajajo žarek, ki ga je mogoče približati kot Gaussov žarek; imajo ti nosilci najmanjše razdalje za določen premer žarka. Nekateri laserji, še posebej visokonapetostni, proizvajajo večmodne žarke, pri čemer so prečni načini pogosto približani z uporabo funkcije Hermite-Gaussian ali Laguerre-Gaussian. Nekateri visokozmogljivi laserji uporabljajo ravno profil, znan kot "tophat gredo". Nestabilni laserski resonatorji (ki se ne uporabljajo pri večini laserjev) proizvajajo fraktalne oblike. Specializirani optični sistemi lahko proizvajajo bolj zapletene geometrije žarkov, kot so Besselovi žarki in optični vorteksi.
V bližini pasu (ali žariščne regije) laserskega žarka je zelo kolimirano: valovne ploskve so ravne, normalne v smeri razmnoževanja, pri tem pa ni nobene razlike v žarku. Vendar pa zaradi difrakcije lahko to ostane le v območju Rayleigh. Žarek z enim samim transverzalnim modusom (gaussian beam) laser se sčasoma odstopa pod kotom, ki se spreminja obratno s premerom žarka, kot zahteva difraktorska teorija. Tako se je "svinčev svetlobni pramen", ki ga je neposredno ustvaril skupni helium-neonski laser, razširil na približno 500 kilometrov, ko je sijala na Luni (oddaljeno od zemlje). Po drugi strani pa svetloba iz polprevodniškega laserja običajno zapusti majhen kristal z veliko razhajanjem: do 50 °. Vendar se lahko tudi tak diferencialni žarek spremeni v podoben kolimirani žarek s pomočjo lečnega sistema, kot je vedno vključen, na primer, v laserski kazalnik, katerega svetloba izvira iz laserske diode. To je mogoče zaradi svetlobe posameznega prostorskega načina. Ta edinstvena lastnost laserske svetlobe in prostorske koherence ne moremo replicirati z uporabo standardnih virov svetlobe (razen tako, da zavržemo večino svetlobe), kar je mogoče ceniti s primerjavo grede s svetilke (svetilke) ali reflektorjem na svetlobo skoraj vsakega laserskega.
Profiler laserskega žarka se uporablja za merjenje profila intenzitete, širine in razdalje laserskih žarkov.
Difuzni odboj laserskega žarka iz matirane površine proizvaja vzorčasti vzorec z zanimivimi lastnostmi.
