Ker proizvodnja še vedno namenja več pozornosti sledljivosti izdelkov, prilagodljivi proizvodnji in upravljanju procesov, je izbira tehnologije za označevanje kovin postala tema razprav v številnih tovarnah.
Elektrokemično označevanje se že vrsto let uporablja za dele iz nerjavečega jekla in druge prevodne kovine. Za proizvajalce ostaja znan postopek, ki zahteva preprosto in trajno identifikacijo. Vendar pa s spremembami proizvodnih modelov vedno več podjetij primerja tradicionalno elektrokemično označevanje s tehnologijo laserskega označevanja.
Pri HBS smo opazili, da se ta primerjava pogosteje pojavlja med komunikacijo s strankami. Številni proizvajalci ne iščejo le novega stroja za označevanje. Namesto tega preverjajo, ali lahko njihov trenutni postopek označevanja podpira nove proizvodne zahteve.
Ena glavnih sprememb je naraščajoče povpraševanje po fleksibilni proizvodnji. V preteklosti so številne tovarne proizvajale velike količine istih delov s fiksnimi informacijami. V tem primeru bi lahko tradicionalne metode označevanja dobro pristajale proizvodnemu procesu.
Danes mora več proizvajalcev obravnavati različne modele izdelkov, manjše serije in naročila po meri. Informacije, kot so serijske številke, kode QR, datumi proizvodnje in-specifična identifikacija strank, so postale pogostejše. Zaradi te spremembe so programsko{3}}nadzorovane metode označevanja privlačnejše.
Razlika med laserskim označevanjem in elektrokemičnim označevanjem izhaja predvsem iz načina ustvarjanja oznake.
Elektrokemično označevanje uporablja elektrolit in električni tok za izdelavo oznake na prevodnih materialih. Pogosto se izbere za komponente iz nerjavečega jekla, kjer ostane vsebina oznake nespremenjena dalj časa. Za nekatere aplikacije s stabilnimi proizvodnimi pogoji je lahko še vedno praktična metoda.
Lasersko označevanje uporablja usmerjen laserski žarek za spreminjanje površine materiala. Datoteko za označevanje je mogoče spremeniti neposredno s programsko opremo, kar proizvajalcem omogoča preklapljanje med različnimi dizajni ali informacijami brez priprave novih fizičnih predlog.
Ta prilagodljivost je še posebej uporabna za industrije, kjer postaja sledljivost pomembnejša. Dobavitelji avtomobilskih delov, proizvajalci elektronskih komponent in proizvajalci strojne opreme pogosto potrebujejo trajno identifikacijo, ki jo je mogoče povezati s proizvodnimi zapisi.
Drug dejavnik, ki vpliva na izbiro tehnologije označevanja, je doslednost proizvodnje. Pri elektrokemičnem označevanju je rezultat lahko odvisen od dejavnikov, kot so stanje šablone, nanos elektrolita in izkušnje operaterja. Tudi lasersko označevanje zahteva ustrezno nastavitev, ko pa so določeni ustrezni parametri, je mogoče isti postopek označevanja lažje ponoviti.
Vendar pa izbira laserskega označevanja ne pomeni zgolj izbire najmočnejšega-stroja, ki je na voljo. Različni izdelki zahtevajo različne konfiguracije.
Na primer, standardni stroji za lasersko označevanje z vlakni se običajno uporabljajo za logotipe, serijske številke in kode QR na nerjavnem jeklu, aluminiju in drugih kovinah. Aplikacije, ki zahtevajo globlje graviranje, kot so industrijska orodja ali deli, izpostavljeni obrabi, lahko zahtevajo laserske sisteme z večjo-močjo.
Pomemben vidik je tudi stanje površine materiala. Polirano nerjavno jeklo, brušeno nerjaveče jeklo in različne kovinske zlitine se lahko med lasersko obdelavo odzovejo drugače. Zato mnogi proizvajalci raje testirajo dejanske vzorce, preden potrdijo izbiro opreme.
Po naših izkušnjah je odločitev med laserskim in elektrokemičnim označevanjem običajno odvisna od več praktičnih dejavnikov: obsega proizvodnje, vsebine označevanja, sprememb izdelka, delovnih zahtev in prihodnjih načrtov avtomatizacije.
Pri podjetjih s fiksnimi proizvodnimi procesi lahko elektrokemijsko označevanje še naprej izpolnjuje njihove potrebe. Za proizvajalce, ki se usmerjajo k bolj prilagodljivi in sledljivi proizvodnji, lasersko označevanje ponuja še eno možnost, ki bolje ustreza sodobnim proizvodnim trendom.
Ker tovarne še naprej izboljšujejo učinkovitost proizvodnje in digitalno upravljanje, se bo razprava med laserskim in elektrokemičnim označevanjem verjetno nadaljevala. Najprimernejše izbire ne določa ena tehnologija, ki nadomešča drugo, temveč izbira procesa, ki ustreza dejanskemu proizvodnemu okolju.
Pri HBS sodelujemo s strankami, da ocenimo njihove materiale, zahteve za označevanje in proizvodne pogoje, preden priporočimo ustrezno rešitev za lasersko označevanje. Testiranje pravih obdelovancev ostaja eden najučinkovitejših načinov za potrditev pravilne metode označevanja.
